明王朝建立后,太祖朱元璋广封诸子为王，以藩屏朱姓皇室。明代诸藩，分封而不赐土，列爵而不临民，食禄而不治事。这些宗室子孙享受着体现“亲亲之谊”的高爵厚禄,显赫一方，富极一时。
有明一代，共有藩王266位。湖北是当时分封藩王最多的地区之一，而就藩于蕲州的荆藩王传承世代最久。永乐二十二年(1424)，明仁宗朱高炽庶六子朱瞻封荆王，宣德四年(1429)，就藩江西建昌府。正统十年(1445)，荆王将藩地迁至湖北蕲州，开始营建规模宏伟的荆藩王府。终明一世,前后十代荆王家族繁衍于此。崇祯十六年(1643)，长江之畔繁衍生息两个世纪之久的荆藩宗室在战乱中灰飞烟灭。
迄今在湖北省蕲春县境内考古发掘的多座荆王府王室成员墓葬，出土了大批精美绝伦、等级甚高的金、银、玉器等文物。
“嘉靖三十四年”铭杏叶金壶【明】
蕲春县横车镇荆恭王朱翊钜墓
蕲春县博物馆藏
盘口，细颈，椭圆垂腹，圈足。狮钮盖，盖顶一只金狮戏球，狮钮与壶鋬之间一条金链相连。鋬扁平，凸脊，两端做成龙首形分别焊接于壶颈及腹部。壶腹做出杏叶形开光。流管方形，末端龙首形焊接于壶腹。外底阴刻楷书竖行三列“嘉靖叁拾肆年柒月，内造玖成金壶壹把、哲盂壹個、菊花台盏壹付，共重贰拾陆两零贰分整”。
杏叶执壶，是明代常见的斟酒器。《天水冰山录》中的记录有“金素杏叶壶一十一把”“金飞鱼杏叶壶二把”“金麒麟杏叶壶二把”。飞鱼、麒麟当指纹样，杏叶则是其形制。定陵出土锡明器中有自名“锡杏叶茶壶”，即在壶的腹部贴饰杏叶状图案。明人绘画与明代版画中也常出现杏叶执壶。
双龙戏珠纹金冠【明】
蕲春县彭思镇张滩村都昌王朱祁鑑妃袁氏墓
蕲春县博物馆藏
金冠前高后低，正面冠沿上捶揲双龙戏珠纹。球形冠体上捶揲海水纹、花叶纹。冠顶上下两片冠綖，用金丝捆绑相连而成，其上錾刻各式花草。冠沿后部与左右两侧皆有穿孔。出土时后部穿孔中插入一支方头短簪，将下片冠綖平撑开来。出土时两侧穿孔也各插一花簪。结合史料推断，该墓葬主人为都昌王朱祁鑑妃袁氏。朱祁鑑，正統八年（1443）封，成化十三年（1477）薨。
金镶宝花顶簪【明】
蕲春县蕲州镇雨湖村都昌王朱载塎墓
蕲春县博物馆藏
金镶宝石摩利支天挑心【明】
蕲春县蕲州镇雨湖村都昌王朱载塎墓
蕲春县博物馆藏
双凤祥云花卉银盒【明】
蕲春县蕲州镇雨湖村都昌王朱载塎墓
蕲春县博物馆藏
金镶宝凤穿花簪【明】
蕲春县蕲州镇雨湖村都昌王朱载塎墓
蕲春县博物馆藏
2025年6月20日至9月10日，由大连博物馆与蕲春县博物馆联合主办的“皇家遗珍——明代藩王文物精品展”在大连博物馆四楼C展厅启幕。本次展览分为“佳器本天成”“金翠耀明珠”“戏韵映禅光”“宝钱嘉祥应”四个单元，共计展出文物128件（组），以金、银、玉器为主，其中包含一级文物28件（组）、二级文物32件（组）。
明代荆王家族在蕲州繁衍十代,枝繁叶茂,子孙众多，玉食锦衣,富甲一方。在其存在的198年间，荆王府大兴土木，修朱栏碧宫于城内，建行宫家庙于城外，在古城蕲州留下了众多的历史遗迹，而出土的这些耀眼悦目的金银器却成为绵延长久的传世珍藏、艺术瑰宝，诠释着中华优秀传统文化的魅力。