在一个繁忙的早晨，一艘战舰正在小心翼翼地驶进旅顺船坞停泊。这座年深日久的船坞现列入“大连工业遗产”清单，站在这座历经沧桑的船坞旁，不由得让人思绪万千，仿佛回到了100多年前那个正在进行近代化建设的年代，似乎还能感受到100多年来这里所经历的洗礼和变革……
1840年鸦片战争，特别1874年日本侵略台湾事件发生后，朝野震动，1875年清廷下令由抗英名将林则徐的外甥沈葆祯和李鸿章分任南北洋大臣，从速建设南北洋水师，后由沈葆祯提出先建北洋水师，被清廷采纳，中国近代新式海军的创建由此发端。
为了建造一支强大的北洋水师，加强海防建设，清廷从国外订购了一批铁甲舰，而且还要订购更大吨位的铁甲舰。但一个让清廷焦虑的难题越来越突出，那就是驻泊之港和船坞在哪里？
船坞是指在岸边以人工建设，作为造船或修船的地方。军舰没有船坞，就好比飞鸟没有巢穴。且不说军舰处在水下部位的推进器检修、底部渗漏等必须上坞进行，就是定期清理船体附着物，打船底防污漆，也是舰体不可或缺的装备保养项目，因为这直接与舰艇战斗力相关。然而，此时清国广阔的海岸线上，大多是泥坞、木坞，仅有的一座石坞——广州船坞，还是1876年向英国人购得，但规定25年之后方准修造舰艇，根本用不上。
那么，正在组建中的北洋水师的军港和船坞应该建在哪里？由于建港所需费用庞大，沿海港湾众多，选在哪里建港，清廷的官员众说纷纭，莫衷一是。李鸿章把目光投向旅顺口，他在给清廷的奏折《论旅顺布置》中对旅顺口陈述：“渤海大势，京师以天津为门户，天津以旅顺、烟台为锁钥；西国水师泊船建坞之地，其要有六：水深不冻，往来无间，一也；山列屏障，以避飓风，二也；陆连腹地，便运糗粮，三也；土无厚淤，可浚坞澳，四也；口接大洋，以勤操作，五也；地出海中，控制要害，六也。北洋海滨欲觅如此地势，甚不易得……惟威海卫、旅顺口两处较宜，为保守畿疆计，尤宜先从旅顺下手。”“旅顺锁匙北洋，屏藩辽沈，对于北洋海防关系甚巨。”经过数月的勘测、论证、考察和多方比较，李鸿章最终力排众议，选择旅顺作为北洋水师的军事基地，开始了筑港建坞工程。由此，一系列军事工程和修造大型船坞的工程项目就此上马。
旅顺船坞工程从光绪七年（1881年）开始，到光绪十六年（1890年）九月竣工，历时10年竣工完成。李鸿章遴派北洋海军提督丁汝昌、直隶按察使周馥、津海关道刘汝翼等前往验收。李鸿章在奏折中详细记录了“大石坞四十一丈三尺，宽十二丈四尺，深三丈七尺九寸八分，石阶、铁梯、滑道俱全，坞口以铁船横拦为门，……全坞石工俱用山东大块方石，垩以西洋塞门德土，凝结无缝，平整坚实，堪为油修铁甲战舰之用。”“坞边修船各厂九座，估地四万八千五百方尺。计有锅炉厂、机器厂、吸水锅炉厂、吸水机器厂、木作厂、铜匠厂、铸铁厂、打铁厂、电灯厂”。
旅顺4810工厂船坞
旅顺船坞图
旅顺4810在工厂清末建泵房
旅顺船坞，这座19世纪堪称奇迹的工业建筑，是大连地区最早的、最有影响力的民族工业遗产。它的建成标志着大连工业的诞生，从这里产生了大连第一代产业工人。如今这座老船坞已被列入全国重点文物保护单位，成为中国重要的工业遗产，成为中国工业文明发展的“见证者”，继续在为国家造船业贡献力量。