早在上百万年前，虎就同中华先民生存在一起。因其特有的王者风范、华丽美感和不怒自威的震慑力，虎在中国传统文化中，自古被视为象征勇气、力量的瑞兽，也是扶正镇邪的保护神。
千百年来，国人素仰虎的勇猛、威仪，崇虎、尊虎，将虎列入“十二生肖”，并将虎的形象倾注于服装服饰、建筑装饰、饮食器具、文物艺术品等诸多生活元素之中，用以寄托对美好生活的向往。
主办单位：中国文物报社联合大连博物馆及50家文博机构
虎年新春，中国文物报社联合大连博物馆及各地近50家文博机构，众筹数百幅与虎相关的文物、标本、艺术品图片，集结成“虎虎生福——新春生肖文物（图片）联展”来到大连博物馆。期盼全国人民虎年行虎运，如虎添翼，虎虎生福。祈愿伟大祖国虎岁盈虎力、展虎勇，虎啸风生，龙腾云起！
虎属猫科家族。该家族是食肉目中适应性最强、分布最广的一支，起源于大约1100万年前的中新世晚期。目前已知最早的虎化石是由中国科学家在甘肃发现的龙担虎，生存于约250万年前的更新世初期，许多科学家也据此推测老虎起源于中国。
虎的分布区域曾经涵盖了热带、亚热带、温带、寒温带等不同气候带。今天，虎的辐射中心大约在中国及周边国家和地区。虎是典型的山地林栖动物，在南方的热带雨林、常绿阔叶林，以至北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林，都能很好地生活。
虎常单独活动，无固定巢穴，多于黄昏至夜间在山林间游荡寻食，白天潜伏休息。虎最精良的攻击武器就是粗壮的牙齿和可伸缩的利爪，捕食时异常凶猛，迅速而果断，在亚洲地区没有天敌，是绝对的“百兽之王”。
虎是由远古时期食肉类进化而来。在第三纪早期，类似猫科的食肉类就已相当发达，但是经过第四纪末的大灭绝后，猫科中只有猫亚科幸存下来，分化成猫族和豹族两大类群而延续至21世纪。现今的虎，就是豹族成员之一。
剑齿虎类生活在大约1100万年到1万年前，它们的体型有大有小，共同特征是上犬齿都特别长，大的牙齿有120毫米左右，闭着嘴时，有些种类的上犬齿会露出来。剑齿虎曾生活在欧亚大陆、非洲和美洲大陆，在中国也有大量化石出土。它们属于猫科中的一个古老分支“剑齿虎亚科”，与“豹亚科”的虎、狮、豹等现代大猫只能算远亲。